الزلازل هي ظاهرة طبيعية ناتجة عن حركة الصفائح التكتونية تحت سطح الأرض. تتكون القشرة الأرضية من عدة صفائح تكتونية كبيرة تتحرك باستمرار وتتفاعل مع بعضها البعض. هذه الصفائح ليست ثابتة ، فهي تتحرك حول سطح الأرض ، وحركتها ناتجة عن الحمل الحراري للمواد الموجودة في عباءة الأرض.
تسمى الحدود بين لوحين تكتونيين خطأ. هناك ثلاثة أنواع من حدود الصفائح: متباعدة ومتقاربة وتحويلية. عند الحدود المتباعدة ، تتحرك صفيحتان بعيدًا عن بعضهما البعض ، وترتفع الصهارة من باطن الأرض إلى السطح ، وتشكل قشرة جديدة. عند الحدود المتقاربة ، تتحرك صفيحتان تجاه بعضهما البعض ، ويتم إنزال أحد الصفيحتين (بالقوة تحت) الأخرى. وعند حدود التحويل ، تنزلق لوحتان أمام بعضهما البعض.
تحدث غالبية الزلازل عند حدود متقاربة وتحويلها. عندما تصطدم صفيحتان بحدود متقاربة ، تُجبر اللوحة الأكثر كثافة على أسفل الصفيحة الأخرى ، وهي عملية تُعرف باسم الاندساس. عندما يتم دفع الصفيحة إلى الأسفل ، تبدأ الصخور على طول منطقة الاندساس في التشوه والتصدع. عندما يصبح التوتر شديدًا ، تنكسر الصخرة ويحدث زلزال.
تولد حدود التحويل أيضًا زلازل حيث تنزلق الألواح فوق بعضها البعض. تخلق حركة الصفائح قدرًا كبيرًا من الاحتكاك ، ويمكن أن يتسبب هذا الاحتكاك في التصاق الصخور ببعضها البعض. مع استمرار تحرك الصفائح ، تبدأ الصخور في زيادة الضغط. عندما يصبح الضغط شديدًا ، تنكسر الصخرة ويحدث زلزال.
يمكن أن تحدث الزلازل أيضًا داخل الصفائح ، وتسمى بالزلازل البينية ، وعند حدود متباينة ، لكن هذه الأنواع من الزلازل أقل شيوعًا. الزلازل التي تحدث داخل الصفيحة ناتجة عن حركة الصهارة وحركة السوائل داخل باطن الأرض.
بالإضافة إلى ذلك ، هناك أيضًا زلازل ناتجة عن الأنشطة البشرية مثل استخراج النفط والغاز ، وبناء السدود ، وحقن السوائل في القشرة الأرضية. هذه الأنواع من الزلازل نادرة نسبيًا ولكنها لا تزال تسبب أضرارًا كبيرة.
في الختام ، تحدث الزلازل بسبب حركة الصفائح التكتونية تحت سطح الأرض. تحدث غالبية الزلازل عند حدود متقاربة وتحويلية ، حيث تصطدم لوحتان أو تنزلقان أمام بعضهما البعض. تخلق هذه الحركات قدرًا كبيرًا من الاحتكاك والتوتر ، مما قد يتسبب في تكسر الصخور وتوليد زلزال. يمكن أن تحدث الزلازل أيضًا داخل الصفائح وعلى حدود متباينة ، ولكنها أقل شيوعًا. يمكن للأنشطة البشرية مثل استخراج النفط والغاز ، وبناء السدود ، وحقن السوائل في القشرة الأرضية أن تسبب الزلازل ، المعروفة باسم الزلازل المستحثة.
